Publicado el 30 de julio de 2024 a las 13:21 h por 

Las autoridades iraníes afirmaron que siguen combatiendo el contrabando de petróleo procedente de Irán y culpan a los especuladores de impulsar el comercio aprovechándose de los bajos precios del petróleo iraní.

El petrolero Pearl G (2.000 dwt) se encontraba cargando combustible cerca del yacimiento petrolífero de Arash y, según se informa, barcazas iraníes lo transportaban. El petrolero, construido en 1994, operó hasta 2023 para los surcoreanos, pero cambió de identidad dos veces en el último año. Los iraníes informan que el buque, que está registrado en Togo y es gestionado desde Dubai, es propiedad de un iraquí que vive en Dubai.

Las señales AIS muestran al buque yendo y viniendo en la región del Golfo Pérsico y, a fines de julio, en el fondeadero de Sharjah, en los Emiratos Árabes Unidos. El buque tiene 236 pies (72 metros) de eslora y tiene una tripulación de nueve personas a bordo.

Los medios iraníes citan informes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que afirman que el viernes 26 de julio sus fuerzas abordaron el buque. Afirmaron que actuaban en cumplimiento de una orden judicial y descubrieron que el buque estaba cargando combustible de las barcazas. Afirmaron que el buque se preparaba para partir con 700.000 barriles de petróleo de contrabando.

Después de inspeccionar el buque y detener a la tripulación, Irán ordenó que el buque ingresara al puerto de Khomeini para una mayor investigación.

Las autoridades iraníes afirmaron que han puesto en marcha operaciones de lucha contra el contrabando, alegando que el contrabando ha aumentado en los últimos meses. El año pasado, la agencia de noticias iraní Nour afirmó que los contrabandistas robaban cada día hasta 20 millones de litros de petróleo en el país. Irán subvenciona los precios del petróleo y, con el desplome de su moneda, los precios del petróleo son extremadamente bajos. 

Se trata de la tercera incautación de un petrolero por contrabando que ha informado Irán este año. Hace poco más de una semana, Irán puso en la mira un petrolero más antiguo con un perfil un tanto oscuro. El Betelgeuse (1.767 dwt) también está registrado en Togo, aunque su propietario y gestión no están claros. Los informes dicen que tenía hasta 1,5 millones de litros de gasóleo marino a bordo y también fue dirigido a Irán. El buque tiene 12 tripulantes y los medios de comunicación de Sri Lanka dicen que varios son de su país. 

En enero, Irán publicó un informe sobre la incautación de otro pequeño petrolero. Una fotografía difundida en los medios estatales iraníes parece mostrar el nombre Lavender en el barco, pero no se conocen más detalles.

Estas incautaciones son independientes de las incautaciones por motivos políticos de grandes petroleros. Irán tiene actualmente retenidos varios petroleros occidentales y sus tripulaciones. La semana pasada, Reuters informó de que Irán había liberado el cargamento de crudo de aproximadamente un millón de barriles del petrolero St Nikolas que fue incautado en enero de 2024. El buque era el mismo que Estados Unidos había incautado, conocido como Suez Rajan , y que fue descargado en 2023. El petrolero permanece en Irán.