Una turbina maremotriz frente a la costa de Escocia ha funcionado de forma continua durante más de seis años, estableciendo un récord que podría ayudar a desbloquear nuevas inversiones en energía marina.

Jennifer McDermott informa para The Associated Press.

En breve:

• Una turbina en el sitio de MeyGen en el norte de Escocia ha estado generando electricidad bajo el agua durante 6,5 años sin mantenimiento no planificado, lo que demuestra durabilidad a largo plazo en duras condiciones marinas.
• El sitio incluye cuatro turbinas que generan 1,5 megavatios cada una, suficiente para abastecer a unos 7.000 hogares al año, y hay planes en marcha para ampliarlo a 130 turbinas de mayor potencia.
• Los expertos dicen que este hito puede aliviar las preocupaciones de los inversores sobre los desafíos de mantenimiento, aunque los obstáculos regulatorios, los impactos ambientales y los conflictos espaciales aún limitan una adopción más amplia.

Cita clave:

Creo que han cumplido con lo prometido. Porque los escépticos, y eso incluye, por supuesto, a los inversores y a los gobiernos, dijeron: "¿Cómo van a operar estas cosas, especialmente durante tanto tiempo en este entorno tan difícil?". Y eso es lo que creo que demostraron.

— Andrea Copping, distinguida profesora de la Escuela de Asuntos Marinos y Ambientales de la Universidad de Washington

Por qué esto es importante:

La energía maremotriz ofrece una fuente constante y predecible de energía limpia, a diferencia de la eólica y la solar, que fluctúan con el clima. El océano alberga un enorme potencial energético sin explotar, pero convertir esa energía en electricidad a gran escala ha sido durante mucho tiempo un desafío técnico y financiero. El agua salada corroe el metal, los desechos marinos pueden atascar la maquinaria y el mantenimiento submarino es costoso. Demostrar que las turbinas pueden durar más de seis años sin interrupciones es un paso importante hacia la escalabilidad de la tecnología.

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