Europa Sur

La terminal de contenedores Sabas Marín de Sea-Land, en el puerto de Algeciras, fue inaugurada oficialmente el 14 de octubre de 1976 por Sea Land Ibérica, S.A. La infraestructura, cuya estiba y consignación inicial correspondió a Naviera del Odiel, S.A., estaba equipada entonces con dos grúas Paceco. La puesta en marcha de la terminal se produjo apenas dos meses después de la inauguración, en agosto de ese mismo año, de la primera ruta marítima internacional que conectaba Nueva Jersey y Norfolk, en Estados Unidos, con los puertos europeos de Rotterdam y Bremerhaven y, finalmente, con Algeciras.

La compañía original desapareció tras ser absorbida por el grupo danés Maersk, pasando a llamarse temporalmente Maersk-Sealand. Sin embargo, el vínculo de camaradería entre sus empleados originales ha sobrevivido intacto al paso de las décadas y sigue teniendo, medio siglo después, una cita fija que no falla.

Fieles a una tradición inquebrantable de compañerismo, este grupo de jubilados y ex empleados —que se autodenomina, con cariño, los "viejos rockeros" de la estiba y la gestión marítima local— se reúne rigurosamente cada segundo jueves de mes en un almuerzo en el Salón Caleta del Hotel Alborán de Algeciras.

Los encuentros son mucho más que una comida entre antiguos compañeros. Sirven para recordar anécdotas de los duros pero ilusionantes inicios de la containerización en los años 70 y 80, repasar fotografías de los antiguos buques de la flota —como los históricos SL-7, que en su día escalaban en la ciudad— y, sobre todo, para mantener vivo el espíritu y el orgullo de haber sido los pioneros de la edad de oro marítima de Algeciras.

Medio siglo después de aquel desembarco fundacional en Isla Verde, la memoria de estos "viejos rockeros" sigue siendo un recordatorio de que el gigante logístico en que se ha convertido el Puerto de Algeciras no nació de la nada: lo levantaron, contenedor a contenedor, quienes hoy se sientan a la mesa para recordarlo.