La llamada que daría lugar a una de las imágenes más desgarradoras de la emergencia humanitaria en las mortíferas aguas de las Islas Canarias se produjo a las 4 de la madrugada.
El capitán del buque de salvamento Talía, Domingo Trujillo, informó a primera hora de la mañana de que una pequeña embarcación neumática, repleta de personas, se encontraba a la deriva a 97 millas náuticas (180 kilómetros) de la costa de Lanzarote. Entre las personas a bordo, añadieron, se encontraba una mujer que estaba a punto de dar a luz en cualquier momento.
En cuanto se recibió la alerta, el Talía, de 32 metros de eslora, y sus ocho tripulantes abandonaron el puerto de Arrecife, en Lanzarote, rumbo al barco a la deriva. Cuando llegaron, cinco horas después, Trujillo y sus compañeros encontraron la pequeña lancha neumática repleta hasta los topes con 64 hombres, mujeres y niños a bordo. La mujer embarazada, tumbada en la proa, ya había dado a luz.
“Llegamos al final del parto porque el bebé todavía estaba desnudo”, dijo Trujillo. Pero lo que más le impactó fue que quienes estaban en el bote estaban tan tranquilos como el mar que los rodeaba.
“Fue extraordinario porque todos nos señalaban para mostrarnos que había una mujer allí”, dijo. “Normalmente, los rescates son bastante tensos porque todos quieren salvarse lo mejor que pueden. Pero en este caso, todo el mundo estaba tranquilo y calmado, como si todos estuvieran tratando de no hacer un escándalo o molestarla”.
Ante la tranquilidad del mar y el cielo nublado pero soleado, el capitán decidió que valía la pena sacar primero a las demás personas del barco para que hubiera más espacio para ayudar a la madre y a su recién nacido. Cuando todos los demás fueron trasladados al Talía, la madre y el bebé fueron llevados a bordo y llevados a la enfermería.
“Como era musulmana, le pedimos permiso para quitarle la ropa para poder verla y llevamos a alguien que conocía del barco para que estuviera presente y la hiciera sentir un poco más cómoda y menos sola”, dijo Trujillo. “Comprobamos que la placenta había salido y que había dejado de sangrar. Hicimos lo que pudimos para que estuviera cómoda en la cama de la enfermería y pusimos al bebé sobre su pecho”.
Sabiendo que el viaje de regreso a Arrecife duraría cinco horas, el centro de mando recomendó la evacuación en helicóptero de la madre y su bebé una vez que estuvieran más cerca del puerto.
Domingo Trujillo: “Yo manejo un barco. No soy médico ni enfermero… pero hay que convertirse en lo que se necesita ser”. Fotografía: Borja Suárez/Reuters
“La estuvimos vigilando de cerca durante tres horas y media, comprobando sus signos vitales y la presión arterial, dándole agua y zumo y muchas sonrisas”, dijo el capitán. “Le dijimos que tenía un bebé precioso e hicimos bromas e hicimos otras cosas para intentar hacer el viaje un poco más llevadero. La preparamos a ella y al bebé para la evacuación, y el helicóptero llegó cuando estábamos a una hora de Arrecife”.
Una vez en tierra, la pareja fue trasladada al hospital universitario Doctor José Molina Orosa de Lanzarote. El viernes, un portavoz del hospital dijo que la madre y el bebé -una niña, a pesar de las primeras informaciones- seguían allí y se encontraban bien.
La madre, que se cree que es de origen maliense, ha sido dada de alta, pero permanece en una habitación con su hija, que está siendo monitorizada como medida de precaución rutinaria porque el embarazo no ha sido supervisado médicamente. Una fotografía de los primeros momentos de la pequeña en el mundo, tomada por el ingeniero jefe del Talía, Juan José Calo Franco, fue rápidamente recogida por los medios españoles e internacionales esta semana.
El año pasado, 46.843 personas llegaron a Canarias a través de la cada vez más peligrosa ruta atlántica desde África , frente a las 39.910 de 2023. Se cree que la embarcación neumática rescatada el lunes partió de la costa de Marruecos, ya que fue encontrada en aguas marroquíes.
Según Cruz Roja Española, uno de cada siete llegados el año pasado –6.971 personas– eran niños.
Los guardacostas españoles rescatan a varias personas del bote, entre ellas a la madre y al bebé recién nacido. Fotografía: Salvamento Marítimo
Los peligros del viaje que emprenden decenas de miles de personas quedaron al descubierto en un reciente informe de la ONG de migración Caminando Fronteras, que estimó que al menos 10.457 personas murieron o desaparecieron al intentar llegar a España por mar entre el 1 de enero y el 5 de diciembre de 2024.