La longitud, como coordenada geográfica, identifica la posición este-oeste en la Tierra, con líneas de longitud, o meridianos, que van de polo a polo. Debido a la rotación de la Tierra, la diferencia de longitud entre dos lugares es equivalente a la diferencia en sus horas locales: un grado de longitud equivale a una diferencia horaria de cuatro minutos, y 15 grados equivalen a una hora (lo que hace 360 grados, o 24 horas, en total). No existe un punto cero natural, ni un meridiano principal, por lo que, por razones históricas y contingentes, hemos llegado a medir la longitud desde un meridiano que pasa por Greenwich, cerca
1. Introducción al posicionamiento dinámico
1.1. Sistemas de posicionamiento dinámico
Para muchas operaciones en alta mar es necesario mantener el buque en una posición y rumbo fijos. Tradicionalmente esto se ha hecho utilizando un anclaje extendido. Hoy en día, los sistemas de posicionamiento dinámico (DP) están sustituyendo a los anclajes.
Un sistema de posicionamiento dinámico es capaz de controlar la posición y el rumbo de una embarcación mediante el uso de propulsores que están constantemente activos y equilibran automáticamente las fuerzas ambientales (viento, olas, corrientes, etc.). Las fuerzas ambientales tienden a mover la embarcación fuera de la posición deseada, mientras que el empuje controlado automáticamente equilibra esas fuerzas y mantiene la embarcación en posición.