Los planes vélicos de los veleros eran muchos y variados. Además de las diferencias en el diseño original, un barco puede sufrir una serie de cambios, dependiendo de los caprichos de su propietario, capitán o constructor, el oficio en el que se utilizaba o las tradiciones locales. Estos cambios se introdujeron para mejorar las cualidades de navegación y proporcionar un aparejo que pudiera ser manejado por una tripulación más pequeña, pagando así mayores retornos a los accionistas.
Las siluetas de los barcos al dorso representan diferentes aparejos de barcos en la costa este de América del Norte desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX, un período de la historia marina al que a menudo se hace referencia como la "edad de oro de