"Como guardián legal del Tratado de los Océanos, TIDM ha dado un primer paso fundamental al reconocer que aquello por lo que las pequeñas naciones insulares han estado luchando en las negociaciones de la COP durante décadas ya forma parte del derecho internacional", dijo el profesor Payam Akhavan, representante legal. del COSIS.
“Los principales contaminadores deben evitar daños catastróficos a las pequeñas naciones insulares y, si no lo hacen, deben compensar las pérdidas y los daños”.
¿Cuáles son las principales conclusiones de la primera opinión consultiva sobre el clima?
ITLOS es un tribunal establecido bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, un acuerdo internacional que establece un marco legal para todas las actividades marinas y marítimas.
Dio lo que se conoce como una opinión consultiva sobre las obligaciones de los estados de proteger el medio marino de acuerdo con este tratado global .
La opinión del Tribunal detalla lo que el derecho marítimo internacional exige que los países hagan con respecto al cambio climático a través de sus tribunales nacionales y regionales, planes climáticos nacionales y compromisos internacionales como los asumidos en conversaciones como la COP29.
Se pidió que considerara tres preguntas: ¿las emisiones de gases de efecto invernadero califican como contaminación marina? ¿Cuáles son las obligaciones de un Estado para prevenir y reducir esa contaminación y cuáles son sus obligaciones para proteger y preservar los océanos de los impactos del cambio climático?
Concluyó que las emisiones antropogénicas de gases de efecto invernadero constituyen una forma de contaminación marina. Esto significa que la obligación legal de los estados de proteger y preservar el medio marino según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) también se aplica a los principales impulsores de la crisis climática.
"Los Estados también tienen la obligación de proteger y preservar el medio marino de los impactos del cambio climático y la acidificación de los océanos ", dijo el juez Albert Hoffman al pronunciar la opinión consultiva del Tribunal en Hamburgo el martes.
"Cuando el medio marino se haya degradado, esta obligación puede exigir medidas para restaurar los hábitats y ecosistemas marinos".
Las medidas para combatir el cambio climático deben determinarse objetivamente con base en la ciencia disponible, señaló el Tribunal, pero también el principio de precaución incluido en el derecho internacional significa que esto debería aplicarse incluso ante la incertidumbre científica.
Añadió que, incluso si un Estado cumple con sus obligaciones en virtud del Acuerdo de París , esto no significa que haya cumplido con sus obligaciones legales en virtud de la CONVEMAR. Se trata de obligaciones independientes relacionadas con el cambio climático, afirmó ITLOS.
La opinión consultiva reconoció la Convención como un medio para abordar una “situación inequitativa” que enfrentan los países en desarrollo y vulnerables al clima que han contribuido menos pero que sufren más por el cambio climático.
El juez Hoffman dijo que los países deben tomar todas las medidas necesarias para garantizar que las emisiones bajo su jurisdicción o control no causen daños a otros estados y su medio ambiente.
También agregó que los estados tienen la obligación específica de ayudar a los países en desarrollo -particularmente aquellos vulnerables a los efectos del cambio climático- en sus esfuerzos para abordar la contaminación marina por emisiones.
El Tribunal señaló que el cambio climático representa una “amenaza existencial” que plantea preocupaciones en materia de derechos humanos. Es otro reconocimiento significativo del vínculo entre el derecho de los derechos humanos y las obligaciones de los países de tomar medidas climáticas .
¿Qué significa esto para futuros casos climáticos?
Esta es la primera de tres opiniones consultivas que se ha pedido a los tribunales internacionales para aclarar qué obligaciones legales tienen los estados para combatir el cambio climático.
También se esperan opiniones de la Corte Interamericana de Derechos Humanos y de la Corte Internacional de Justicia.
Aunque esta opinión consultiva en sí misma no es jurídicamente vinculante, los expertos creen que las aclaraciones sobre cómo se debe aplicar el derecho internacional podrían tener un impacto significativo en la forma en que los tribunales dictaminan sobre cuestiones climáticas en el futuro . También es probable que influya en las negociaciones internacionales en la COP29 en Azerbaiyán a finales de este año.
El Primer Ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, dijo que la opinión del TIDM serviría de base para el futuro trabajo jurídico y diplomático para "poner fin a la inacción que nos ha llevado al borde de un desastre irreversible".