El posible acuerdo sería el primero de su tipo entre los países y continúa la expansión del alcance de Rusia en los mercados energéticos globales y la competencia de GNL con Estados Unidos.

Rusia, el cuarto mayor productor de GNL del mundo detrás de Estados Unidos, Qatar y Australia, se esfuerza por ingresar a los tres principales exportadores mundiales de GNL y planea producir 100 millones de toneladas por año (mtpa) de GNL en el mediano plazo.

Bahréin, sede de la Quinta Flota de la Armada de los Estados Unidos, busca aumentar las importaciones de GNL para cubrir la escasez de gas durante el pico de demanda energética del verano para aire acondicionado. El mes pasado, el reino recibió su primer cargamento de GNL en seis años.

El viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, se reunió esta semana con el ministro de Petróleo y Medio Ambiente de Bahréin, Mohamed bin Mubarak bin Daina, para discutir la compra de 1,5 millones de toneladas, o 20 cargamentos de GNL, por año durante tres años, dijeron las fuentes.

"Las conversaciones están en una fase avanzada y se espera que el acuerdo se concluya pronto", dijo una de las fuentes.

Se espera que los volúmenes provengan de la planta de GNL Yamal de Rusia, en la que el mayor productor de GNL de Rusia, Novatek, tiene una participación mayoritaria.

Novatek y la oficina de comunicaciones del gobierno de Bahréin no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

(Información de Tomour Azhari en Damasco y Marwa Rashad en Londres. Información adicional de Yousef Saba en Dubái. Edición de Nina Chestney y David Goodman).