Las refinerías asiáticas están buscando transportar crudo desde el puerto saudí del Mar Rojo a través del Canal de Suez y rodeando África, después de que los hutíes de Yemen, alineados con Irán, anunciaran que impondrían un bloqueo naval a Arabia Saudí. Este movimiento supone el último cambio de rumbo en los flujos de petróleo debido al conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán, que ha reducido drásticamente los suministros y ha obligado a las refinerías a buscar barriles alternativos o a emprender rutas distintas. Dos petroleros que transportaban crudo saudí hacia Asia cambiaron de rumbo en el Mar Rojo el martes tras las amenazas de los hutíes, mientras que el tránsito de buques por el Estrecho de Ormuz volvió a caer a principios de semana. Navegar hacia el oeste en dirección a Egipto desde el puerto saudí de Yanbu, en el Mar Rojo, para cruzar el Canal de Suez y rodear el Cabo de Buena Esperanza en África, requerirá hasta cuatro semanas adicionales y elevará los costes de flete y combustible, según han advertido analistas y expertos del sector, en comparación con la ruta habitual que se dirige al este desde Yanbu hacia el Mar Arábigo.

 

UN BUQUE TOMA LA RUTA LARGA HACIA LA INDIA

 

El buque Rodos, con bandera de Liberia, que cargó crudo en Yanbu con destino a la costa occidental de la India, se dirigía hacia el oeste y señalizaba su paso por el Canal de Suez, según mostraron el martes los datos de seguimiento de buques de LSEG y Kpler.

La refinería surcoreana Hyundai Oilbank buscaba el martes un gran petrolero de crudo (VLCC) para cargar petróleo en Yanbu con la opción de utilizar el Canal de Suez y el oleoducto egipcio SUMED, que une el Mar Rojo con el Mediterráneo, para dirigirse a Corea del Sur, según una fuente del sector naviero.

Un petrolero de estas dimensiones totalmente cargado no puede atravesar el Canal de Suez debido a su límite de calado, por lo que los fletadores suelen aligerar la carga del buque en el lado del Mar Rojo antes de entrar en el canal, trasladando una parte del petróleo al oleoducto egipcio SUMED. El barco recoge el petróleo en el lado mediterráneo una vez que ha cruzado el Canal de Suez con una carga más ligera.

Los fletadores podrían utilizar el oleoducto SUMED y el Canal de Suez a su discreción o en caso de que el estrecho de Bab el-Mandeb, la puerta sur del Mar Rojo, quede totalmente bloqueado, señaló la fuente naviera. Las partes calcularían el coste del desvío a posteriori.

El Canal de Suez y el oleoducto SUMED se utilizan habitualmente para los envíos desde el Mar Rojo hacia Europa.

'El cambio de comportamiento de los petroleros nos indica que se están tomando las amenazas en serio', afirmó Matt Smith, director de investigación de materias primas de Kpler. Añadió que las perturbaciones causadas por los hutíes llegan en un momento difícil para Arabia Saudí, ya que su crudo y productos refinados en tránsito por Bab el-Mandeb alcanzaron un récord el mes pasado con más de 4 millones de barriles diarios.