La empresa española Bound4blue ha recibido un pedido de tres velas de succión de 22 metros (72 pies) que se instalarán en un nuevo petrolero MR que Eastern Pacific Shipping ha encargado a la empresa china New Times Shipbuilding. La instalación se llevará a cabo a finales de 2025.

La decisión de incorporar la tecnología conocida como eSAIL EPS se alinea con su estrategia de descarbonización más amplia. La compañía, que informa que cuenta con una flota de más de 300 buques que representan 31 millones de TPM, destaca el uso de buques de doble combustible, biocombustibles, sistemas de optimización de viajes y tecnologías de captura de carbono. 

El primer proyecto de EPS con Bound4blue y su incursión en la propulsión asistida por el viento tuvo lugar en febrero de este año, cuando encargó un sistema para un buque en servicio que gestiona. Se trata de la modernización de tres eSAIL en Pacific Sentinel , un buque cisterna para productos químicos de 50.000 TPM. Construido en 2019 y registrado en Liberia, será el primer buque gestionado por EPS en probar la propulsión asistida por el viento. El buque es propiedad de la japonesa Kotobuki y mide 600 pies (183 metros) de eslora.

Bound4blue destaca que el sistema es completamente autónomo. Funciona arrastrando aire a través de una superficie aerodinámica para generar eficiencia de propulsión. Esto ayuda a reducir el uso de combustible, los gastos operativos y las emisiones de los buques, según la empresa, al tiempo que mejora el cumplimiento normativo. Dijeron que es un sistema mecánicamente simple y que EPS había dicho anteriormente que esperaba reducir el consumo total de energía en aproximadamente un 10 por ciento, dependiendo de la ruta del buque.

La compañía afirmó que la decisión de EPS de ampliar el uso de su vela de succión también allana el camino para una adopción más amplia de los sistemas de propulsión asistidos por el viento en la industria. En 2024, Bound4blue informa que vio un crecimiento exponencial, pasando de cuatro proyectos en la cartera de pedidos a catorce.

Fundada en 2014, Bound4blue dice que su sistema eSAIL está en funcionamiento en cuatro barcos y ha firmado acuerdos adicionales con otros armadores como Maersk Tankers, Klaveness Combined Carriers, Amasus, Eastern Pacific Shipping, Marflet, Louis Dreyfus Company, Marubeni Corporation, Odfjell, Louis Dreyfus Company y SNA TUHA'A PAE para instalar el sistema.

La instalación de EPS está siendo financiada por la Unión Europea mediante una subvención del programa Fondo de Innovación.