Las características de este navío ya fueron profusamente descritas con motivo de su primera recala. Puesto en grada 2018 en los astilleros franceses Chantiers de l’Atlantique, su botadura se produjo en 2020, con la legendaria actriz italiana Sophia Loren como madrina; sin embargo, la pandemia del coronavirus demoró su entrega a MSC hasta el año siguiente. Con 331,43 metros de eslora (longiyud), cincuenta de manga (anchura) y 181.541 toneladas de registro bruto, es uno de los orgullosos integrantes de la denominada ‘clase Meraviglia Plus’, operada exclusivamente por esta empresa, y suele prestar servicios en aguas del norte de Europa, con el mar Báltico y los fiordos noruegos como aguas predilectas, si bien ha descendido a latitudes más septentrionales en no pocas ocasiones. Con el puerto británico de Southampton como base de operaciones, las previsiones actuales indican que el de hoy será su último amarre en El Musel, tras el inicial del 24 de julio y, entre ambos, un segundo el 8 de septiembre. No obstante, no se descarta que retorne en próximas temporadas.

Vista del costado de babor del MS ‘Sirena’, durante una escala en el puerto de Argostoli, en Cefalonia, ocurrida en 2018. / Wikipedia (cedida)

Eso sí, el ‘Virtuosa’ no será el único crucero que obsequiará a Gijón con su visita. Mañana jueves hará lo propio el MS ‘Sirena’, un viejo conocido de la urbe asturiana, y todo un veterano dentro de la flota de la empresa estadounidense Princess Cruises. De 181 metros de eslora, 25,5 de manga y 5,95 de calado, y capaz de desplazar 30.277 toneladas de registro bruto, se detendrá llevando a bordo a 362 pasajeros, principalmente procedentes de Estados Unidos y Canadá, al cuidado de 395 tripulantes. Desde el atraque, fijado para las 8 horas, hasta la partida, ya en la tarde, los cruceristas del ‘Sirena’ tendrán a su disposición excursiones a Oviedo, a Avilés, a León… Y, por supuesto, a su huésped.