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La guardia costera de Trinidad y Tobago detectó por primera vez el derrame el 7 de febrero, a unos 6 kilómetros de la costa de Studley Park, dijo el secretario jefe de la Asamblea Nacional de Tobago, Farley Augustine, en una conferencia de prensa el domingo.
Se han instalado barreras para contener el derrame, que a principios de esta semana ya se había extendido en una línea de 12 kilómetros (7,5 millas), y proteger el puerto de Scarborough, en Tobago, utilizado por cruceros, especialmente durante la temporada alta como el actual Carnaval.
Los socorristas se han centrado en contener el derrame a medida que cambian las mareas, proteger las áreas circundantes, limpiar las playas, desplegar buzos, aislar material tóxico y evaluar su impacto en la vida silvestre, según funcionarios e informes de los medios.
(Foto: Oficina del Secretario Jefe)
"Esta es una emergencia nacional aquí en Trinidad y Tobago", dijo el domingo el primer ministro Keith Rowley, tras afirmar que un barco había volcado y hecho contacto con un arrecife en la costa, provocando el derrame.
Las autoridades también dijeron que identificaron el barco como "el Gulfstream", citando a buzos que vieron el nombre en el costado de la embarcación que supuestamente causó el derrame, sin dar más detalles.
El gobierno dijo que continuará investigando al propietario y operador del buque y si la fuga provino de su depósito de combustible. Reuters encontró al menos tres barcos con nombres similares y todos sus transpondedores estaban desconectados, según mostraron los datos de seguimiento de barcos de LSEG.
"Fácilmente podría haber sido peor", dijo Rowley para explicar que si la colisión hubiera ocurrido más al este, habría llegado al puerto de Scarborough. Si el derrame hubiera ocurrido más al oeste, gran parte del petróleo podría haber ido fácilmente a un parque marino clave.
Una evaluación inicial encontró sólo un impacto limitado en los animales de la zona, dijo Augustine.
El ministro de Energía, Stuart Young, dijo que algunas compañías energéticas que operan en el país, incluida la británica BP BP.L, han proporcionado equipos como vehículos operados a distancia para ayudar con la investigación y la limpieza.
(Foto: Oficina del Secretario Jefe)
(Reuters - Informe de Marianna Parraga; Editado por Aurora Ellis)