El segundo puerto de contenedores más activo de China y la zona vecina se vieron sacudidos hoy por una potente explosión en un contenedor a bordo de un buque Yang Ming atracado en el complejo portuario de Ningbo-Zhoushan. A pesar de la bola de fuego y los escombros que volaron, los informes indican que no hubo heridos entre la tripulación ni entre los trabajadores del muelle.

Yang Ming y funcionarios chinos emitieron un comunicado en el que culparon de la explosión, que se sintió a más de media milla del puerto, a un contenedor que transportaba materiales peligrosos. Yang Ming informa que el transportista dijo que estaba sustituyendo un contenedor seco por un contenedor refrigerado, pero que no necesitaba electricidad para la refrigeración. Informes no confirmados de la Televisión Central de China (CCTV) citaron manifiestos que mostraban que el buque tenía baterías de iones de litio y un compuesto químico (peroxobenzoato de butilo) como carga. El producto químico requiere temperaturas inferiores a 86 grados F y los informes de los medios de comunicación citan una ola de calor en curso en China.

Las imágenes muestran humo saliendo de la parte delantera del buque poco antes de la potente explosión. Se ve una enorme bola de fuego elevándose del buque y escombros de la explosión. Se informa de que hay trozos del contenedor y de diversas mercancías esparcidos por la zona del muelle.

Yang Ming informa que el buque, el YM Mobility (81.145 dwt), fue evacuado con éxito y todos los miembros de la tripulación se encuentran a salvo. Los bomberos se presentaron en el lugar y se dice que tienen el incendio bajo control. Al menos partes del enorme complejo portuario de Ningbo-Zhousan también han suspendido sus operaciones.

El YM Mobility , registrado en Liberia, fue construido en 2011 y se informa que opera entre el Lejano Oriente y el Medio Oriente. El buque tiene una capacidad de 6.589 TEU. Llegó a Ningo ayer, 8 de agosto, después de una escala en Shanghái en un viaje que venía desde los Emiratos Árabes Unidos.

Las imágenes muestran humo saliendo de la bodega de carga y un contenedor tirado en el muelle, así como otros escombros (Medios chinos/Weibo)

La industria de contenedores ha advertido en repetidas ocasiones sobre los peligros de los materiales peligrosos mal embalados o manipulados, así como de las declaraciones incorrectas o incompletas. Los expertos destacan que si la explosión hubiera ocurrido en el mar, las consecuencias podrían haber sido mucho peores. Un buque de Maersk, el Maersk Frankfurt, permanece en el mar frente a la India durante tres semanas luchando contra un persistente incendio en un contenedor. Se informó de que un miembro de la tripulación murió en los primeros esfuerzos por controlar el incendio. La Guardia Costera india ayudó durante casi dos semanas antes de que llegaran los equipos de salvamento y continúa trabajando para resolver el incendio.