Un petrolero lleno de fueloil sufrió una explosión y podría haberse hundido parcialmente en el muelle del puerto clave ruso de Ust-Luga en el Báltico, según fuentes rusas. 

Según informa el canal de televisión Baza, vinculado a los servicios de seguridad, el petrolero Koala se disponía a salir de Ust-Luga a primera hora de la mañana del domingo cuando sufrió una explosión en la sala de máquinas. Se registraron tres explosiones distintas cuando el buque se disponía a partir y los 24 miembros de la tripulación abandonaron el barco en el muelle.

La sala de máquinas se inundó y el petrolero se fue asentando lentamente por la popa hasta tocar el fondo, informó Baza. La mayor parte del buque se mantiene a flote y hasta el momento no se ha reportado contaminación. Ninguno de los tripulantes resultó herido. 

Los informes oficiales han presentado información contradictoria. La Agencia de Transporte Marítimo y Fluvial de Rusia informa que el petrolero no corre peligro de hundirse y que sus tanques de carga están intactos. Según el gobernador regional de Leningrado, las explosiones fueron un "accidente provocado por el hombre" durante el arranque del motor, y el petrolero permanece amarrado de forma segura en el muelle. La causa del accidente está bajo investigación. 

El Koala es un buque Suezmax de propiedad turca y gestión chipriota con una capacidad de 160.000 TPM. Tiene 22 años, más allá de la edad de jubilación habitual para un petrolero de crudo, y ha cambiado de pabellón cuatro veces en el último año. Su historial de inspecciones de control del Estado rector del puerto muestra infrecuentes controles, pero ninguna deficiencia reciente. 

La explosión fue la segunda víctima grave del fin de semana en Rusia. El sábado, el granelero chino An Yang 2 encalló en una costa rocosa frente a Sakhalin, en el Lejano Oriente ruso. 

El primer ministro finlandés, Petteri Orpo, dijo el domingo que Finlandia está monitoreando la situación y ha puesto sus capacidades de respuesta a derrames de petróleo en alerta como medida de precaución.