La Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur ha presentado cargos relacionados con el fatal incidente de 2024 que involucró al Hafnia Nile y al petrolero Ceres I. Los dos individuos, uno de la India y otro de Sri Lanka, que eran el oficial de navegación y vigía a bordo del Hafnia Nile, están siendo acusados bajo la Ley de Marina Mercante y podrían enfrentar penas de prisión si son declarados culpables.

El Hafnia Nile (69.999 TPM) se encontraba cargado y navegando por el canal de navegación frente a Singapur cuando chocó con el petrolero Ceres I , que se reportó vacío y fondeado. El choque ocurrió a unas 35 millas al noreste de Pedra Branca. El Hafnia sufrió graves daños y el consiguiente incendio los consumió. La tripulación del Hafnia fue evacuada, pero un tripulante del petrolero falleció y otro resultó gravemente herido.

En aquel momento, el petrolero de la flota de sombra, matriculado en Santo Tomé y Príncipe, atrajo mucha atención. Las autoridades malasias acusaron al buque de intentar irse, pero posteriormente se retractaron, afirmando que creían que iba a la deriva mientras intentaba sofocar los incendios. Detuvieron al petrolero y lo llevaron de vuelta a puerto.

El Hafnia Nile estaba registrado en Singapur y la MPA dirigió la investigación. Según la presentación ante el Tribunal Estatal, se alega que el buque no mantuvo la vigilancia adecuada ni el conocimiento de la situación, lo que provocó la colisión el 19 de julio de 2024.

Wickramage Viraj Amila Shavinda Perera, ciudadano de Sri Lanka, de 40 años, era el oficial de guardia esa mañana a bordo del Hafnia Nile . Se le acusa de no mantener la conciencia de la situación ni de no realizar una evaluación completa de los riesgos para la navegación. También se le acusa de no garantizar una guardia adecuada.

Un ciudadano indio, Soosai Anthony Vainer, de 35 años, estaba de guardia en el puente. Los cargos alegan que observó que el Hafnia Nile se acercaba al Ceres I , pero no alertó al oficial. Según los informes, supuestamente dirigió el Hafnia Nile sin recibir instrucciones del oficial de guardia. También se le acusa de no mantener una vigilancia adecuada.

Hafnia confirmó a The Maritime Executive que dos de sus marineros comparecieron ante los tribunales de Singapur por su participación en la colisión y afirmaron que fueron asesorados por sus propios abogados con el apoyo de Hafnia.  

“Hafnia y la tripulación a bordo del Hafnia Nile cooperaron plenamente con la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA) y todas las demás autoridades durante las investigaciones del incidente, y respetamos el desarrollo y las conclusiones del proceso legal”, declaró la compañía. Sin embargo, no hará más comentarios, señalando que los procedimientos judiciales y las conclusiones de la investigación aún están en curso.  

El Hafnia Nile , construido en 2017, fue rescatado y descargado, pero permanece fuera de servicio. Parece haber sido rebautizado como Hafnia Shannon . El Ceres I fue liberado posteriormente, y su última señal AIS lo mostró frente a Nigeria. Parece que continúa como petrolero de la flota de sombra, y Equasis indica que su pabellón actual es desconocido.

Tras la presentación de los cargos en el tribunal de Singapur, se programaron audiencias para ambos casos el 23 de julio para el vigía y el 30 de julio para el oficial de navegación. De ser declarados culpables, podrían enfrentar hasta dos años de prisión y una multa de hasta aproximadamente 39.000 dólares cada uno.