Siete miembros de la tripulación escaparon ilesos después de que un buque portuario que operaba desde el puerto de Algeciras se incendiara el miércoles por la tarde mientras entregaba suministros a un buque portacontenedores anclado en la esquina noroeste de la Bahía de Gibraltar.

El Ceutamar Cinco, un catamarán operado por Maritima Velum, fue consumido por las llamas y una espesa columna de humo negro fue arrastrada hacia el Peñón por los vientos del oeste.

El dramático incidente ocurrió en aguas españolas mientras el buque portacontenedores recibía combustible y provocó una respuesta de emergencia por parte de las autoridades portuarias y marítimas de España.

La tripulación del catamarán logró alejarse del buque portacontenedores cuando se produjo el incendio, antes de saltar al mar y ser rescatada por los barcos que acudieron mientras los remolcadores de rescate rociaban agua para extinguir el incendio. 

Dos de los siete marineros sufrieron heridas leves, pero ninguno requirió atención hospitalaria, según funcionarios del puerto de Algeciras.

Al enterarse del incidente, la Autoridad Portuaria de Gibraltar se puso inmediatamente en contacto con las autoridades españolas para ofrecer ayuda, según informó el número 6 de Convent Place.

La oferta fue reconocida pero rechazada, con la confirmación de que la situación estaba bajo control en el lado español.

No hubo informes de contaminación marina, pero el área estaba siendo monitoreada como medida de precaución.

El Gobierno de Gibraltar también estaba monitoreando la situación y dijo que seguía disponible para ayudar si era necesario.

Dijo que no había informes de contaminación marina en Gibraltar.

Una vez extinguido el incendio, la embarcación calcinada fue remolcada hasta el puerto de Algeciras, donde se está llevando a cabo una investigación para establecer la causa.

El incidente provocó reacciones de activistas ambientalistas en ambos lados de la frontera.

“Es bastante alarmante ver columnas de humo negro tan grandes emanar de una zona de envío con mucha actividad”, dijo el Grupo de Seguridad Ambiental.

Mientras esperan que la tripulación esté a salvo y la situación bajo control, el grupo solicita información sobre qué sucedió exactamente y qué se quemó para producir un humo tan denso y voluminoso.

“Es necesario plantear preguntas y dar respuestas sobre una situación que ha generado una grave contaminación atmosférica que, sin duda, afectará también a nuestro medio marino”.

En España, Verdemar lamentó este último incidente en la bahía y pidió un mayor control sobre los buques que transitan por el Estrecho de Gibraltar y realizan operaciones de abastecimiento de combustible.


“Las emisiones están provocando episodios insoportables, violando el Convenio Europeo de Derechos Humanos que protege el derecho a la vida y a la vida familiar”, afirmó el grupo.


Centrándose en la contaminación del aire provocada por la actividad marina, añadió que las emisiones de los barcos estaban aumentando en la bahía y el estrecho.

“En el puerto de Algeciras es fácil ver columnas de humo procedentes de barcos que cruzan el Estrecho de Gibraltar sin control y otros durante operaciones de abastecimiento o avituallamiento”, explicó Verdemar.

“Estos barcos contaminan el aire y, debido a la acción del viento, esta contaminación se extiende decenas de kilómetros tierra adentro, incrementando los problemas locales de calidad del aire”.

“Contaminantes como partículas, hollín, óxidos de azufre y nitrógeno dañan la salud humana, el medio ambiente y el clima”.

Verdemar dijo que solicitará información sobre el impacto ambiental que pudo haberse presentado el miércoles y si hubo alguna contaminación marina.