Piratas somalíes mataron a cinco miembros de la tripulación del buque cisterna de productos petrolíferos Honor 25, que había sido secuestrado , antes de que las fuerzas de seguridad lo rescataran , según informó el martes el estado semiautónomo de Puntlandia, en Somalia.

Las autoridades de Puntlandia informaron que el martes también rescataron una segunda embarcación que había sido secuestrada en mayo.

Las muertes a bordo del barco con bandera de Palaos parecen ser las primeras a manos de piratas somalíes en más de una década.

El barco, con 17 tripulantes a bordo, fue secuestrado por piratas en abril durante un resurgimiento de la piratería somalí que los expertos han atribuido, en parte, a las repercusiones de la guerra con Irán, incluidos los elevados precios del petróleo, que hacen que los buques cisterna sean objetivos más atractivos.

El Ministerio de Información de Puntlandia declaró en un comunicado que una misión de rescate había logrado liberar el barco y capturar a 16 piratas.

"Antes de que comenzara la operación, los piratas a bordo del barco mataron a cinco miembros de la tripulación. Entre los fallecidos había tres de Pakistán, uno de Myanmar y uno de la India", decía el comunicado.

Según el comunicado, cuatro miembros de la tripulación —tres paquistaníes y un indio— también resultaron heridos.

Este rescate se produce tras otra misión de rescate la semana pasada, cuando la policía marítima de Puntlandia liberó al petrolero Sibu 1 , autorizado por Estados Unidos , que había sido secuestrado por piratas somalíes en agosto.

La Policía Marítima de Puntlandia (PMPF, por sus siglas en inglés) informó en un comunicado a última hora del martes que también había rescatado a un petrolero llamado Eureka , que había sido secuestrado en mayo después de que sus secuestradores huyeran cuando la policía se acercó al buque.

"Cuando las fuerzas de la PMPF se acercaron a la zona, los piratas huyeron hacia la costa y se adentraron en el interior", decía el comunicado.

"Las fuerzas de la PMPF continúan persiguiendo a los individuos implicados y están llevando a cabo nuevas operaciones para detener a los que se dieron a la fuga".

Con estos dos rescates, ya son cinco los seis barcos retenidos por piratas frente a la costa somalí a finales de agosto que han sido liberados.

Una oleada anterior de piratería, entre 2008 y 2014, interrumpió una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, costó a la economía global millas de millones de dólares y dio lugar a cientos de millones de dólares en pagos de rescate.

(Reporte de Abdi Sheikh y Abdiqani Hassan; escrito por Vincent Mumo Nzilani y Aaron Ross; editado por Peter Graff, Alistair Bell y Thomas Derpinghaus)