El portacontenedores de 8.000 TEUs se ha construido en el astillero de Ulsan con el sistema de navegación autónoma de HD Hyundai. Los ministerios seleccionaron el proyecto como parte de una serie de 44 programas que recibieron una exención especial de la normativa vigente. Según el constructor naval, esto les permite continuar con las demostraciones que conducirán al desarrollo de estándares internacionales para el transporte marítimo autónomo.

Durante las pruebas, que comenzaron el lunes 4 de noviembre, se demostrará el funcionamiento autónomo de prevención de colisiones en las aguas de Ulsan, Corea del Sur. El barco también se controlará de forma remota para determinar la velocidad y la dirección durante la demostración, que se realizará desde el HD Hyundai GRC ubicado en Seongnam, provincia de Gyeonggi.

La empresa destaca que es difícil probar los barcos para sistemas de navegación autónoma porque actualmente no existe una base legal para que los navegantes en tierra controlen los barcos por control remoto. El programa de “caja de arena regulatoria” lanzado por los ministerios de Corea del Sur permite a las empresas sortear las regulaciones actuales para realizar demostraciones y recopilar datos para avanzar en el desarrollo de la tecnología. 

Ejemplo de pantalla de prevención de colisiones (POS Ocean Ship Management)

Se trata de la última de una serie de pruebas en colaboración con la naviera surcoreana POS Ocean y PAN Shipping, junto con la división Avikus de HD Hyundai, creada para la comercialización de tecnologías autónomas. El grupo ya ha demostrado sistemas en embarcaciones más pequeñas y está lanzando productos para la navegación recreativa, al tiempo que amplía sus esfuerzos a grandes buques comerciales.

En abril de 2024, el POS Singapore (22.800 TPM), encargado en 2022 y construido por Hyundai Mipo Dockyard en Ulsan, fue botado como el primer portacontenedores con tecnología autónoma integrada en un buque de nueva construcción. El buque, que mide 576 pies (172 metros) de eslora y está registrado en Liberia con una capacidad de 1.800 TEU, completó la instalación de los sistemas en septiembre para comenzar las pruebas.

El mes pasado, la misma asociación inició pruebas con el Sea Shanghai , un buque minero de 324.272 TPM construido en 2020 y gestionado por POS Ocean. Pan Ocean informó de que realizaron conjuntamente operaciones de prueba para la aplicación estable del sistema de navegación autónoma y realizaron con éxito varias pruebas durante el período de prueba en el mar, incluida la planificación de rutas, el seguimiento de rutas, el seguimiento de la velocidad, la prevención de colisiones y la inspección de la función de seguridad del producto.

El sistema de navegación autónomo está diseñado para operar la ruta óptima y evitar colisiones mediante el análisis de la información recopilada de varios equipos de navegación y sensores mediante inteligencia artificial (IA) y realidad aumentada (RA). Según las empresas, se desarrolló para ayudar a la navegación, por ejemplo, reduciendo la fatiga de navegación de los oficiales de cubierta, y se espera que contribuya a la reducción de carbono a través de una operación segura y una mejor eficiencia del combustible.

Basándose en los datos acumulados a través de las demostraciones en alta mar, Hyundai Heavy Industries afirma que planea liderar los estándares internacionales para barcos autónomos.