Hasta 2023, las tensiones en el Mar de China Meridional entre China y Filipinas han aumentado, marcadas por escaladas tan significativas como la eliminación de una barrera flotante por parte de Filipinas cerca de Scarborough Shoal y el despliegue de su Guardia Costera en medio de una mayor actividad por parte del Marítimo Chino. Milicia (CMM) cerca del Arrecife Julián Felipe (o Arrecife Whitsun). Estos incidentes subrayan las disputas territoriales de larga data en esta ruta marítima de mucho tráfico y sustentan un creciente conflicto marítimo global.

¿Quiénes son las partes involucradas en la disputa territorial?

Hay tres partes clave involucradas en la actual disputa territorial del Mar de China Meridional: China, Filipinas y Estados Unidos.

Porcelana

China ha reclamado durante mucho tiempo gran parte del Mar de China Meridional en virtud de su enfoque de integridad territorial de la Línea Nueve Trazos . La Línea Nueve Trazos se refiere a mapas producidos por China que alegan que China tiene un reclamo territorial sobre lo que afirma no son “bajíos” o “masas de tierra de marea baja”, sino islas en el Mar de China Meridional. Si son islas bajo control chino, esto ampliaría el territorio de China según el derecho marítimo internacional. China nunca ha aclarado si esto significa que el área es parte de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de China, lo que significa que el país tiene control total de la actividad económica en el área utilizada, o si China simplemente considera que el área está bajo su jurisdicción, lo que implica una política más moderada. nivel de control. China ha intentado fortalecer su reclamo “recuperando” islas en el área mediante dragado; sin embargo, muchos países han afirmado que se trata de islas completamente artificiales y no islas “recuperadas”.

Hay dos organizaciones chinas principales en el Mar Meridional de China que hacen valer los reclamos de China. El primero es la Guardia Costera China (CCG). El CCG es una rama del ejército chino y es la organización china más oficial que hace cumplir la afirmada integridad territorial de China. El segundo grupo chino en el Mar de China Meridional es la Milicia Marítima China (CMM). La CMM se estableció en la década de 1960, cuando China creó múltiples escuelas de milicias marítimas para pescadores. A partir de la década de 1970, China comenzó a utilizar la CMM para hacer valer sus reclamos de soberanía. Si bien el CMM es una organización china oficialmente sancionada, no es una rama oficial del ejército.

Las Filipinas

Los reclamos territoriales de Filipinas en el Mar de China Meridional (al que llama Mar de Filipinas Occidental) se basan en gran medida en reclamos históricos de zonas de pesca. El país también afirma que lo que China afirma que son “islas” son en realidad “masas de tierra de marea baja” y bancos de arena, que por lo tanto forman parte de la ZEE de Filipinas. A partir de la década de 1970, Filipinas comenzó a afirmar firmemente su propiedad territorial sobre Scarborough Shoal y otros bancos de arena y masas de tierra cercanas.

A NOSOTROS

Estados Unidos comenzó su fuerte participación en el área en nombre de Filipinas en el Mar de China Meridional alrededor de 2015, cuando comenzó a realizar “operaciones de libertad de navegación” (FONOP) regulares en la región. Sin embargo, Estados Unidos ha tenido una relación de aliado recíproco con Filipinas desde 1951, incluidas bases y presencia militar en el territorio de Filipinas. Desde 2015, Estados Unidos ha realizado ejercicios militares regulares en el Mar de China Meridional en apoyo a Filipinas; el más reciente tuvo lugar en noviembre.

Otros países con reclamos territoriales

Hay varios otros países con reclamos territoriales en competencia en el Mar de China Meridional, incluidos Brunei, Indonesia, Japón, Malasia, Taiwán y Vietnam.

Derecho Internacional Relevante:

Acuerdo Arbitral 2016

La disputa territorial entre China y Filipinas alcanzó un punto crítico en 2013, cuando Filipinas presentó un caso contra China en la Corte Permanente de Arbitraje (CPA) de La Haya cuestionando las reclamaciones territoriales de China. La PCA emitió su fallo en 2016, poniéndose en gran medida del lado de Filipinas en la disputa territorial. El fallo de la PCA (también llamado Acuerdo de Arbitraje de 2016) declaró que los reclamos territoriales de la Línea Nueve Dash de China no estaban legalmente respaldados; China violó la integridad territorial de Filipinas y las actividades de recuperación de China en el área en disputa violaron el derecho ambiental internacional. Desde entonces, China ha rechazado el fallo y ha seguido reclamando derechos territoriales en la zona. Este acuerdo es la fuente principal de derecho internacional utilizada tanto por Filipinas como por Estados Unidos para afirmar que el área cercana a Scarborough Shoal es parte de la ZEE de Filipinas.

CONVEMAR

La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) es la segunda fuente clave utilizada por Estados Unidos y Filipinas para afirmar que el área en disputa es parte de la ZEE de Filipinas. Tres secciones clave de la CONVEMAR se aplican a la disputa territorial. El primero es la Sección 2 del Artículo 3, que establece: “Todo Estado tiene derecho a establecer la anchura de su mar territorial hasta un límite que no exceda de 12 millas náuticas, medidas a partir de líneas de base determinadas de conformidad con esta Convención”. Pero, ¿cuáles son las líneas de base desde donde debería comenzar la medición de las 12 millas náuticas? Esta pregunta es respondida por la segunda parte importante de la CONVEMAR, Sección 2, Artículo 13. El artículo 13 establece:

1. Una elevación de marea baja es un área de tierra formada naturalmente que está rodeada por y sobre el agua durante la marea baja, pero sumergida durante la marea alta. Cuando una elevación de marea baja esté situada total o parcialmente a una distancia que no exceda la anchura del mar territorial desde el continente o una isla, la línea de bajamar de esa elevación podrá utilizarse como línea de base para medir la anchura del mar territorial. mar.
2. Cuando una elevación de marea baja esté totalmente situada a una distancia que exceda la anchura del mar territorial desde el continente o una isla, no tendrá mar territorial propio.

Este artículo es una de las razones por las que China ha intentado afirmar que algunos de los bajíos de la zona son islas y ha intentado “recuperar” islas cercanas. Si son islas, entonces China podría medir su línea de base a partir de la “elevación de la marea baja” en disputa, ya que estaría situada “a una distancia que no excedería la anchura del mar territorial desde… una isla”. Sin embargo, el Laudo Arbitral de 2016 desestimó esta interpretación y dictaminó que las “islas” en cuestión no eran islas, por lo que las “elevaciones de marea baja” formaban parte de la ZEE de Filipinas.

La tercera parte importante de la CONVEMAR es la Parte 8, Artículo 121, que rige lo que es y lo que no es una isla. El artículo 121 establece: "Una isla es un área de tierra formada naturalmente, rodeada de agua, que se encuentra por encima del agua durante la marea alta... Las rocas que no pueden sustentar habitación humana o vida económica propia no tendrán zona económica exclusiva ni plataforma continental". Este artículo fue una de las secciones clave de la CONVEMAR citadas en el Laudo Arbitral de 2016, ya que se determinó que las “islas” de las que China alegaba que emanaba su área territorial eran inhabitables y, por lo tanto, no proporcionaban justificación para los reclamos territoriales de China.   

COLREGS y la Declaración de China de la ASEAN de 2002

Si bien el Acuerdo de Arbitraje y la CONVEMAR son los dos principales instrumentos legales marítimos relevantes para la disputa territorial del Mar Meridional de China, durante el conflicto en curso se ha hecho referencia a otros dos documentos legales. El primero es el Reglamento Internacional para Prevenir Colisiones en el Mar (COLREGS). Estas regulaciones marítimas internacionales rigen específicamente las colisiones, tanto intencionadas como accidentales, y surgieron recientemente durante un incidente en el que un presunto buque CMM embistió a un buque PCG. La segunda es la Declaración de China de la ASEAN de 2002 , que fue una declaración acordada por China y los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (incluida Filipinas), comprometiendo a los signatarios a la resolución pacífica de disputas territoriales y la libertad de paso dentro del sur de China. Mar.

Tensiones crecientes en 2023:

2023 ha sido un año marcado por el aumento de las tensiones entre China y Filipinas en el Mar de China Meridional. En septiembre, Filipinas eliminó una barrera flotante cerca de Scarborough Shoal, que según el PCG fue colocada por China. El PCG también afirmó que el CCG saludó y acosó a varios pescadores filipinos de la zona. En noviembre, el presidente Xi Jinping de China y el presidente filipino Ferdinand “BongBong” Marcos Jr. se reunieron durante la conferencia APEC en San Francisco, Estados Unidos, y discutieron las tensiones actuales. Días después Estados Unidos y Filipinas realizaron ejercicios militares en la zona en disputa. Luego, a principios de diciembre, el PCG desplegó dos barcos en el arrecife Julián Felipe en respuesta a un supuesto aumento en la actividad de las CMM. Más recientemente, Filipinas convocó al embajador chino en Filipinas después de un incidente en el que un barco que transportaba al Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas, general Romeo Brawner, supuestamente fue rociado con cañones de agua y embestido por un barco CMM. El CCG ha negado estas acusaciones.

¿Por qué es importante el Mar de China Meridional?

El Mar de China Meridional es una zona increíblemente importante, ya que es una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, con más de 5,3 billones de dólares en mercancías a través de ella. El área también es rica en petróleo y gas natural; algunas estimaciones sitúan el contenido total de petróleo y gas en más de 11 mil millones de barriles de petróleo y 190 billones de pies cúbicos de gas natural.