Bank of África, la entidad financiera más poderosa del continente vecino, validaría la venta de Naviera Armas Trasmediterrránea (Artra) en El Estrecho marroquí.

La entidad presidida por Othman Benjelloun, vería con buenos ojos la operación de la danesa DFDS, en detrimento de Balearia, que persigue comprar la compañía canaria en su totalidad.

DFDS, cinco veces más grande que Balearia, factura 4.000 millones de euros y está dispuesta a pagar más de 200 millones por el negocio que Armas mantiene con Alhucemas y Nador desde Algeciras y Motril (Granada). Tal y como publicó este periódico, la naviera danesa ha mantenido negociaciones con dos de los propietarios de Artra, JP Morgan y Barings.

Según fuentes portuarias, DFDS “conoce a la perfección el mercado marítimo del Estrecho” (adquirió en 2024 la alemana FSR, con operativa en la zona), y “sabe quiénes son los interlocutores válidos para una operación de alcance en lo institucional y en lo económico que une España con Marruecos”.

Sin que apenas haya trascendido, parte del consejo de administración de Armas viene reuniéndose desde 2024 con Bank of África, antes denominado Banco Marroquí de Comercio Exterior. En esos encuentros, tanto la entidad como la naviera habrían visto la conveniencia de “compartir la mejor fórmula” para los intereses bilaterales de los dos países. “Ha sido como un acto de resiliencia”, explican fuentes conocedoras del dossier sobre Armas.

En el informe confidencial del banco, la oferta de DFDS se presenta como la “más idónea” para los intereses de Armas Trasmediterránea, en la medida que por una de las áreas de la actividad, ingresaría casi la misma cantidad que Balearia habría anunciado por la totalidad del grupo. “Se trata de obtener el doble si se parte la compañía entre el negocio de Canarias y Península y el del Estrecho hacia Marruecos”.

En las conversaciones con Bank of África habría participado al menos uno de los miembros del consejo de administración de Armas, Konstatin Sajonia-Coburgo, ejecutivo de Apolllo Global o Evercome. Konstantin Sajonia cuenta con una larga trayectoria profesional en JP Morgan (uno de los dueños de la naviera isleña), Santander, Barclays Rothschild. Pertenece a la alta aristocracia búlgara y es amigo personal de los Reyes de España hasta el punto de que es padrino de la infanta Sofía.

También es hermano de Kalina Sajonia-Coburgo, mujer del aventurero y deportista español Kitín Muñoz. Ambos residen en Rabat y son padres de un niño, cuyo padrino es el monarca alaquita, Mohamed VI. “Las relaciones cuentan mucho en operaciones de extrema sensibilidad, como es el tráfico marítimo en El Estrecho para dos países que cooperan desde hace años en mejorar el desarrollo mutuo, en lo económico, en lo político y en lo social”.

A su vez, el presidente de Bank of África, Othman Benjelloun, es previsiblemente el mayor financiero de África y uno de los más influyentes en Europa. Su ascendencia sobre la Casa Real marroquí proviene de la etapa del monarca Hassan II, padre del actual rey.

Konstantin Sajonia Coburgo, miembro del consejo de administración de Naviera Armas.

Tras el Covid en 2020, las navieras han acentuado acuerdos de toda tipología. Unos han acabado en fusión e integraciones y otros, como podría ser el caso de Armas, en meras compras. En este sentido, Konstantin Sajonia es experto en adquisiciones de grandes firmas, con lo que la decisión sobre Armas sobre El Estrecho, “estaría más madura de lo que cabe pensar”, según las mismas fuentes portuarias.

Por ejemplo, junto a la venta de FSR a DFDS, se produjo el traspaso de África Morocco Links a la sueca Stena, a través de dos tramos, uno con Bank of África y la pudiente familia saharaui Yumani; y otro con la griega Attica Holdings.

En el consejo de administración de Artra participan también Sergio Vélez (presidente), procedente de FTI Consulting, la misma compañía en la que ha trabajado el propio Konstantin Sajonia; Javier Pérez de Leza, ex Ceo de Dinosol hasta su venta a Hermanos Domínguez y Javier Puga; y Diego Perdonés, de C2X, filial de la también danesa Maersk.

“El establishment o majzén marroquí valora las compañías nórdicas para diversificar la distribución en el país, y Balearia ya opera con Ceuta y Melilla, con lo cual cuenta con más hándicaps que ventajas”.

Bank of África, con la sede central en Casablanca.

Las cuentas de Cerdán en Marruecos

El guión de la coyuntura política no juega a favor del dueño de Balearia, Adolfo Utor, pese a que nació en Alhucemas. Su vínculo valenciano con el sanchismo y la amistad que le une al ex ministro José Luis Ábalos (pertenecían a la misma agrupación del PSOE) y el ex presidente regional, Ximo Puig, le alejan de la confianza de Marruecos.

Además, Utor podría figurar en grabaciones interceptadas al ex asesor de Ábalos, Koldo García, tal y como publicó el periódico El Independiente.

Por otro lado, Bank of África quiere distanciarse “de todo lo que huela a PSOE”, sobre todo, tras ver obligado a colaborar con la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil, que sigue la denominada vía de Marruecos.

A petición de los agentes, el Tribunal Supremo ha cursado una solicitud a los servicios centrales de la entidad Bank of África para que remita por la vía de urgencia toda la información referente a una cuenta bancaria vinculada a Santos Cerdán, que podría estar residenciada en Casablanca, sede oficial de la entidad. Como se recordará, los investigadores siguen la pista de 479 cuentas bancarias de 35 entidades, una docena de ellas en el extranjero, tal y como reveló The Objective.

Si fructifica la opción de DFDS en El Estrecho marroquí, el precio de Armas para el negocio Canarias y Península, “bajaría de forma ostensible”, por lo tanto, “la opción de los inversores isleños sigue viva a efectos de negociar cualquier acuerdo”, según las mismas fuentes. En este sentido, frente a Balearia, el presidente de Binter, Rodolfo Núñez, contaría con el respaldo de Boluda Corporación Marítima para “seguir avanzando”.